L'un des temps forts du meeting d'hiver de Cagnes-sur-Mer était support du quinté de ce jeudi avec la superbe victoire de l'outsider Esprit Mystic face à Dolina des Plaines et un remarquable Ecureuil Jénilou.
Prix de la Côte d'Azur : 2 ans après Elsa de Belfonds, Nicolas Ensch de nouveau à l'honneur dans ce groupe 3
Un très plateau pour ce groupe 3 sur les 2925 mètres de l'hippodrome cagnois avec notamment les présences de quelques visiteurs ayant brillé durant la première partie du meeting d'hiver de Vincennes les pensionnaires de Robert Bergh Pinto Bob et Vikens High Yield ou encore ceux de Tomas Malmqvist Eric The Eel et Empire. Fort de sa récente deuxième place du prix Ténor de Baune de Galius, c'est cet Empire qui avait les faveurs des parieurs dans cette épreuve. Mené offensivement par Eric Raffin, Empire est une première fois venu en tête au bout du premier passage en face avant d'être relayé successivement par Espoir du Marny et El Presidente devant les tribunes. Le pensionnaire de Tomas Malmqvist remettant ensuite rapidement le clignotant pour revenir s'installer aux commandes de la course au dernier passage en face, se détachant dans le dernier tournant suivi tant que bien que mal par El Presidente. Un ultime tournant où toutefois Dolina des Plaines et surtout Esprit Mystic faisaient l'effort pour le rejoindre avec alors un impressionnant Esprit Mystic ne faisant ensuite qu'une bouchée d'Empire à l'entrée de la ligne d'arrivée pour filer vers la victoire. Pieds nus pour la première fois depuis l'été dernier, Esprit Mystic signant là son plus probant succès et il permet à Nicolas Ensch de renouer avec la victoire dans cette épreuve après Elsa de Belfonds en 2020.
Prix de la Côte d'Azur : Ecureuil Jénilou, troisième en 1'12"2
En retrait de l'intouchable lauréat, Dolina des Plaines a courageusement prolongé son effort jusqu'au poteau pour sauver la deuxième place. Il n'était assurément pas évident de rendre la distance dans cette édition du prix de la Côte d'Azur sans le moindre temps mort et la troisième place du roi de l'hippodrome Ecureuil Jénilou est d'autant plus méritoire, lui qui était encore à distance dans le dernier tiers du peloton dans l'ultime tournant avant de fournir une superbe ligne droite pour venir prendre la troisième place tout près de Dolina de Plaines. Bon comportement pour un autre concurrent des 25 mètres avec Alcoy qui comme l'an passé s'empare de la quatrième place de ce groupe 3 où toutefois cette année il arrivait avec une seule course dans les jambes, sa rentrée du prix de Bourgogne (9ème). La ligne droite aura été bien longue pour Empire mais il conserve tout de même de justesse la cinquième place face à la bonne fin de course de Baron du Bourg. A noter la disqualification dès les premiers mètres de course de l'un des favoris le vainqueur du prix Narquois 2021 Eric The Eel et celle dans le tournant final de Pinto Bob.
Arrivée du prix de la Côte d'Azur 2022 :
- 1 : 3.Esprit Mystic - N. Ensch
- 2 : 8.Dolina des Plaines - S. Stefano
- 3 : 15.Ecureuil Jénilou - G. Junod
- 4 : 16.Alcoy - Ch. Martens
- 5 : 9.Empire - E. Raffin